قطاع الفحم في الهند يشهد ارتفاعات كبيرة في الطلب والإنتاج

قطاع الفحم في الهند متحد حول شيء واحد، لا يهم إذا كنت من عمال المناجم أو التجار أو المرافق أو صانع الصلب، فأنت رابح.

الموضوع الرئيسي في مؤتمر Coaltrans India السنوي هذا الأسبوع في ولاية جوا الغربية هو أن إنتاج الفحم ووارداته والطلب عليه سوف يرتفع في السنوات المقبلة، وبأحجام كبيرة.

ربما تكون الهند قد التزمت بالبدء في نهاية المطاف في التخفيض التدريجي لاستهلاك الوقود الملوث في طريقها إلى صافي الانبعاثات الصفرية بحلول عام 2070، ولكن صناعة الفحم تشهد تزايداً على مدى العقد المقبل.

وحتى أكثر التوقعات حذراً في المؤتمر شهدت وصول الطلب على جميع أنواع الفحم إلى 1.5 مليار طن متري بحلول عام 2030، مع وصول بعضها إلى 1.9 مليار طن.

ولوضع ذلك في السياق، بلغ الطلب على الفحم في الهند 1.23 مليار طن، يتألف من إنتاج محلي قدره 964 مليون طن وواردات تبلغ حوالي 266 مليون طن.

وبعبارة أخرى، فحتى أكثر التوقعات تشاؤماً تتوقع زيادة تقرب من 300 مليون طن من الطلب على الفحم في الهند في الأعوام الستة المقبلة، أي بزيادة قدرها 25%.

ولوضع حجم الزيادة في السياق، فإن 300 مليون طن يزيد عن إجمالي الطلب السنوي لألمانيا، رابع أكبر دولة مستهلكة للفحم بعد الصين والهند والولايات المتحدة.

إن التفاؤل بشأن مستقبل الفحم في مزيج الطاقة في الهند مبني إلى حد كبير على التحول في تفكير حكومة رئيس الوزراء ناريندرا مودي لإعطاء الأولوية لأمن الطاقة والموارد المحلية على الحد من انبعاثات الكربون للتخفيف من تغير المناخ.

والفكرة هنا هي أن الهند تمتلك احتياطيات هائلة من الفحم، والتي يمكنها استخراجها بتكلفة رخيصة نسبياً، وإذا استمرت في الاستثمار في البنية الأساسية، فسوف يكون بوسعها نقل الفحم من مكان إنتاجه إلى حيث سيتم حرقه في محطات الطاقة والمصانع.

وكلما تمكنت الدولة الأكثر اكتظاظا بالسكان في العالم من استخدام الطاقة المحلية، قل ما يتعين عليها أن تدفعه مقابل الواردات الباهظة الثمن في شكل النفط الخام والغاز الطبيعي المسال.

على الرغم من أن النفط الخام ومنتجاته المكررة لا تتنافس مع الفحم في توليد الطاقة، إلا أنها قد تتزايد في المستقبل مع تزايد وتيرة التحول إلى السيارات الكهربائية.

كما يتم تشجيع مستخدمي الفحم الصناعي في الهند، مثل الأسمنت والسيراميك، على النظر في استخدام الغاز المنتج من الفحم لتشغيل مصانعهم، بدلا من فحم الكوك المستورد وفحم الكوك والغاز الطبيعي المسال.

الفحم في ظل نمو مصادر الطاقة المتجددة في الهند

هناك عامل آخر جدير بالملاحظة حول النظرة الصعودية لقطاع الفحم في الهند وهو أنهم يؤمنون بسيناريو النمو القوي على الرغم من أن الدولة الواقعة في جنوب آسيا تعمل على تكثيف نشر الطاقات المتجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية وتخزين البطاريات والطاقة الكهرومائية التي يتم ضخها.

ومن المرجح أن تتجاوز الهند هدفها المتمثل في إنتاج 500 غيغاوات من الطاقة المتجددة بحلول عام 2030، ولكن من المرجح أن يتجاوز الطلب على الكهرباء القدرات الإضافية.

وهذا يعني أن الهند ستواصل زيادة توليد الوقود الأحفوري، وسيكون الفحم نصيب الأسد من ذلك، مع وجود 85 غيغاوات من المحطات الجديدة قيد الإنشاء بالفعل ومن المرجح أن تبدأ العمل بحلول عام 2030، الأمر الذي من شأنه أن يعزز القدرة على حرق الفحم بما يزيد قليلاً عن الثلث من القدرة الحالية البالغة 237 غيغاوات.

وتستعد شركات صناعة الصلب أيضاً لزيادة الطلب على الفحم، وهو المادة الخام الرئيسية المستخدمة لتحويل خام الحديد إلى صلب خام.

أنتجت الهند حوالي 140 مليون طن من الفولاذ في عام 2023، وتستهدف الحكومة أن يرتفع ذلك إلى 300 مليون بحلول عام 2030.

من المحتمل أن يكون هذا الرقم متفائلاً، ولكن من الممكن أن تنتج البلاد أكثر من 200 مليون طن في هذا الإطار الزمني، وفقاً للعديد من صانعي الصلب الحاضرين في حدث Coaltrans.

واستورد قطاعا الصلب والحديد الإسفنجي في الهند نحو 93 مليون طن من الفحم في عام 2023، وتقدر شركة iEnergy Natural Resources الاستشارية أن هذا الرقم سيرتفع إلى 135 مليوناً بحلول عام 2030.

وإذا كان هناك أي خلاف حول التوقعات الخاصة بقطاع الفحم في الهند في المؤتمر، فهو المزيج المستقبلي المحتمل بين الإنتاج المحلي والواردات.

لا تنتج الهند كميات كبيرة من فحم الكوك، لذا فإن أي زيادة في إنتاج الصلب من المرجح أن ترتفع في الواردات المرتفعة من فحم الكوك وفحم الكوك، وهو منتج مستفاد مصنوع بشكل رئيسي من فحم الكوك، ولكنه يمكن أن يحتوي على بعض درجات الجودة الأقل.

وتدور المناقشة الرئيسية حول ما إذا كان الجمع بين شركة الفحم الهندية العملاقة التي تسيطر عليها الدولة ومناجم الفحم الخاصة العاملة حديثاً سوف يكون قادراً على زيادة الإنتاج بالقدر الكافي لإزاحة الفحم الحراري المستورد لقطاع الطاقة.

تستثمر الهند بكثافة في تحسين نظام السكك الحديدية لنقل الفحم، ولكن لا يزال من المحتمل أن تعتمد محطات الطاقة الساحلية في جنوب وغرب شبه القارة الهندية على الوقود المستورد لسنوات قادمة.